Racun dari bakteri biasanya membunuh sel target atau sel inangnya. Namun penelitian terbaru dari profesor Teresa Frisan dari Universitas Umeå dan timnya telah menemukan bahwa interaksi inang dan racun yang dihasilkan bakteri lebih kompleks dari sekedar pembunuh sel saja.
Racun dari bakteri ternyata dapat bertindak sebagai modulator respons imun sang inang untuk menghindari dan mendeteksi bakteri serta mencegah infeksi jangka panjang. Studi tersebut telah dipublikasikan di jurnal Cell Reports.
Racun bakteri merupakan zat beracun yang diproduksi dan dilepaskan oleh
bakteri penyebab penyakit. Genotoksin termasuk dalam keluarga khusus
racun bakteri yang menyebabkan kerusakan DNA pada sel inang.
Genotoksin ini bekerja mirip dengan zat karsinogenik misalnya radiasi. Sebagai konsekuensi dari kerusakan tersebut, sel inang mengaktifkan mekanisme perbaikan DNA.
Namun, jika kerusakannya terlalu luas, sebagian besar sel akan mengalami penurunan kualitas secara bertahap yang dikenal sebagai penuaan seluler. Sel-sel tua tersebut tidak dapat membelah diri.
Alih-alih membelah diri, sel-sel tersebut mengeluarkan banyak zat yang berkontribusi untuk mengaktifkan peradangan, yang juga merupakan garis pertahanan antibakteri pertama yang dilakukan oleh mekanisme tubuh inang.
Baca juga:
- Wow! Kopi Ternyata Bisa Bikin Badan Langsing
- The Great Dying, Musnahkan 96% Mahluk Hidup Bumi
- Racun Hewan Bisa Jadi Sumber Daya Obat-Obatan Baru
Penelitian yang dilakukan oleh profesor tersebut menjabarkan bahwa terlepas dari induksi kerusakan DNA dan penuaan sel karena genotoksin, ternyata kehadiran senyawa racun tersebut dapat menekan terjadinya peradangan usus, mengurangi kerusakan jaringan dan angka kematian.
Efek ini disebabkan karena aktivasi respons anti-inflamasi yang ternyata diinisiasi oleh kehadiran senyawa racun tersebut.
Studi ini menyoroti crosstalk kompleks antara genotoksin bakteri yang berakibat kerusakan DNA, modulasi canggih dari respons kekebalan tubuh dan efek yang berlawanan dengan pandangan tradisional tentang racun yang dikenal sebagai pembunuh sel.