Intel tampaknya menyiapkan langkah lanjutan untuk menghidupkan kembali daya saingnya di pasar prosesor, meski jalurnya tidak sepenuhnya agresif. Core Ultra 200K Plus dan 200HX Plus, yang dikenal dengan nama kode Arrow Lake Refresh, dikabarkan akan meluncur pada Maret atau April 2026. Informasi ini berasal dari pembocor perangkat keras asal Tiongkok, Golden Pig Upgrade Pack, dan mengindikasikan bahwa Intel memilih bermain aman sambil menunggu momentum yang lebih besar.
Menurut laporan Tom’s Hardware, Intel sebelumnya memang sudah mengonfirmasi bahwa lini Core Ultra 200S Arrow Lake akan mendapatkan penyegaran. Namun, perusahaan hanya menyebut “2026” tanpa kepastian waktu, memicu spekulasi bahwa pengumuman akan dilakukan di CES 2026. Kenyataannya, Intel justru lebih memusatkan perhatian pada Panther Lake, yang kini diposisikan sebagai bintang utama.
Panther Lake dijadwalkan hadir di pasar pada 27 Januari 2026, dengan embargo ulasan untuk varian andalan Core Ultra X9 388H dikabarkan akan berakhir sehari sebelumnya. Fokus besar pada Panther Lake bukan tanpa alasan. Arsitektur ini akan menjadi etalase awal proses manufaktur Intel 18A, yang secara internal diperlakukan sebagai tonggak penting dalam narasi kebangkitan Intel setelah beberapa tahun tertinggal.
Di sisi lain, Arrow Lake Refresh tampak lebih seperti pembaruan kosmetik ketimbang lompatan besar. Bocoran menyebutkan peningkatan clock yang moderat dan dukungan memori yang lebih baik, tanpa perubahan arsitektur signifikan. Strategi ini mengingatkan pada pola “refresh klasik” Intel, yang berfungsi menjaga lini produk tetap relevan, tetapi kecil kemungkinannya mengguncang dominasi pesaing.
Masalahnya, AMD tidak akan memberi ruang bernapas. Ryzen AI 400 dengan nama kode Gorgon Point diperkirakan meluncur di Tiongkok pada 22 Januari 2026, lima hari lebih cepat dari Panther Lake. Bahkan, rumor menyebut AMD bisa menutup Januari dengan Ryzen 7 9850X3D pada 29 Januari 2026, menjaga tekanan di segmen gaming.
Dengan jadwal seperti ini, 2026 berpotensi menjadi tahun penuh konfrontasi CPU. Bagi Intel, Panther Lake membawa harapan besar, sementara Arrow Lake Refresh tampak lebih sebagai penyangga, bukan senjata utama.