Helikopter NASA Akhirnya Terbang di Mars

NASA memastikan bahwa helikopter kecil miliknya yaitu Ingenuity telah membuat sejarah dengan menjadi perangkat pertama yang berhasil terbang di planet lain. Ingenuity sendiri merupakan helikopter berbobot 1,8kg yang melakukan perjalanan ke Mars dengan rover Perseverance milik NASA.

Penerbangan ini juga merupakan penerbangan pertama di dunia yang meluncur dari planet merah, Mars. Penerbangan tersebut dilakukan pada pukul 00.31 waktu Amerika Serikat bagian Pasifik.


Informasi penerbangan ini dikirimkan dari Mars 3 jam kemudian karena adanya jarak dan delay komunikasi yang diterima oleh ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory NASA.

Ingenuity sebenarnya dijadwalkan terbang 11 April lalu, namun ditunda karena masalah teknis. Jadi penerbangannya baru diluncurkan pada tanggal 19 April ini.


Tujuan utama helikopter yang berukuran cukup kecil ini adalah untuk menunjukkan bahwa penerbangan bermesin ternyata bisa dilakukan di Mars. Bukan untuk tujuan eksperimen ilmiah atau menjelejah Mars lebih jauh.

Helikopter Ingenuity telah melakukan penerbangan ini secara otonomatis atau tanpa kontrol dari Bumi. Dalam project ini, ilmuwan NASA memiliki andil dalam mengunggah perintah ke Ingenuity yang kemudian melakukan pengecekan pra-terbang hingga penerbangan dalam hitungan detik.

Perlu diketahui, atmosfer di planet Mars lebih tipis dari pada atmosfer Bumi sehingga helikopter Ingenuity harus bekerja lebih keras.


Baling-baling Ingenuity berputar dengan kecepatan lebih dari 2.500rpm dengan jumlah 4 baling-baling secara keseluruhan. Kecepatan ini 5 kali lebih cepat jika dibandingkan dengan kecepatan helikopter di Bumi. 

Baca juga:

• The Great Dying, Musnahkan 96% Mahluk Hidup Bumi 
• Mengapa Air Hilang di Mars?  
• Apa Jadinya Bumi Jika Galaksi Bima Sakti dan Andromeda Bertabrakan
  

Butuh waktu sekitar enam detik setelah menyalakan mesinnya, baling-baling Ingenuity baru berhasil mengangkat helikopter tersebut dari permukaan dan lepas landas hingga ketinggian tiga meter. 

Pada livestream yang ditayangkan NASA, mereka memperlihatkan foto bayangan Ingenuity di permukaan Mars yang diambil dari kamera di bagian bawah tubuh helikopter.


Tidak lupa, rover Perseverance yang merupakan mesin yang bersama-sama Ingenuity datang ke Mars pada Februari lalu merekam video bersejarah yang memperlihatkan helikopter tersebut saat lepas landas, terbang, dan mendarat lagi.

Setelah keberhasilan penerbangan pertama ini, Ingenuity akan melakukan sederet penerbangan selanjutnya yang lebih tinggi dengan durasi lebih panjang. Helikopter ini memiliki waktu 30 hari Mars untuk menyelesaikan lima penerbangan di langit Planet Merah.