Apple memilih untuk bermitra dengan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) bukannya Intel, dalam pembuatan silikon kustomnya. Alasannya adalah karena Intel dianggap tidak siap beroperasi sebagai perusahaan foundry.
Pendiri TSMC, Morris Chang, mengungkapkan bahwa ketika Apple mulai merancang prosesor untuk iPhone dan iPad sekitar tahun 2009 dan 2010, mereka awalnya mengandalkan Samsung Foundry. Namun, seiring berkembangnya silikon kustom sebagai keunggulan utama produk Apple di awal 2010-an, perusahaan ini mencari pemasok alternatif karena Samsung merupakan pesaing utama mereka.
Apple mempertimbangkan Intel Custom Foundry (ICF) dan Texas Instruments, tetapi dengan cepat menyadari bahwa ICF tidak dirancang untuk pelanggan eksternal dan Texas Instruments tidak memiliki teknologi proses yang cukup maju. Akhirnya, Apple memilih TSMC sebagai pemasok eksklusifnya.
Chang menjelaskan bahwa pada awal 2011, CEO Intel saat itu, Paul Otellini, secara pribadi mendekati CEO Apple, Tim Cook, dengan tawaran untuk memproduksi chip Apple. Sebagai respons, Apple sempat menghentikan diskusi dengan TSMC selama dua bulan untuk mengevaluasi proposal Intel.
Chang kemudian mengunjungi markas Apple untuk menilai situasi tersebut. Dalam pertemuan pribadi, Cook menyatakan bahwa Apple tidak akan memilih Intel, dengan alasan bahwa Intel tidak memahami cara menjadi foundry yang sebenarnya.
Perbedaan model bisnis antara Intel dan TSMC menjadi faktor utama kegagalan Intel dalam memenuhi kebutuhan pelanggan. Chang mengingat banyak pelanggan Intel di Taiwan yang tidak menyukai cara kerja Intel yang cenderung mendominasi pasar mikroprosesor lebihi kaku dan tanpa fleksibilitas untuk memenuhi kebutuhan pelanggan.
TSMC, di sisi lain, bersedia menyesuaikan proses manufakturnya sesuai permintaan pelanggan. Chang menekankan pentingnya pendekatan fleksibel dalam bisnis foundry, di mana mereka selalu merespons permintaan pelanggan, meskipun terkadang terdengar tidak masuk akal.
Intel kini berupaya mengatasi kelemahan tersebut dengan Intel Foundry yang telah diperbarui dan mendukung alat desain standar industri. Namun, keputusan Apple untuk bermitra dengan TSMC telah mengubah peta industri secara fundamental, kata Chang.