Misi Chandrayaan-3 India, yang diluncurkan pada 14 Juli dari pangkalan antariksa utama negara tersebut di negara bagian selatan Andhra Pradesh, telah memasuki fase kritis saat ini. Misi ini memiliki tujuan mendaratkan pesawat antariksa di kutub selatan bulan, dengan dampak besar bagi status India sebagai kekuatan antariksa dan eksplorasi bulan di masa depan.
Setelah melewati orbit Bumi yang semakin luas, pesawat ini beralih ke orbit bulan dan mendapat perhatian nasional serta global setelah upaya gagal Rusia mendarat di kutub selatan bulan.
Misi Chandrayaan-3 ditujukan ke kutub selatan bulan, sebuah wilayah yang diduga memiliki es air atau air beku, yang dapat menjadi sumber oksigen, bahan bakar, dan air untuk misi bulan mendatang atau koloni bulan yang lebih permanen.
Jika berhasil mendarat, pesawat Chandrayaan-3 diharapkan tetap berfungsi selama dua minggu, menjalankan serangkaian eksperimen termasuk analisis spektrometer terhadap komposisi mineral permukaan bulan.
Pendarat Chandrayaan-3 memiliki tinggi sekitar 2 m dan massa sedikit lebih dari 1.700 kg, sebanding dengan SUV. Dirancang untuk meluncurkan rover bulan yang lebih kecil dengan massa 26 kg. Administrator NASA, Bill Nelson, menyatakan bahwa lembaga antariksa AS ini "menantikan" pembelajaran dari misi India tersebut.
Tantangan Misi Penjelajahan ke Bulan
Upaya India sebelumnya untuk mendarat di kutub selatan bulan gagal pada tahun 2019. Chandrayaan-2 berhasil meluncurkan orbiter, tetapi pendarat dan rover-nya hancur dalam kecelakaan di dekat lokasi di mana Chandrayaan-3 akan mencoba mendarat.
Baca juga:
- Teleskop Hubble Temukan Air di Ganymede, Bulannya Jupiter
- Metana, Indikasi Kehidupan Alien di Luar Bumi
- Apa Itu Fenomena Aphelion?
Medan yang kasar menjadi salah satu komplikasi dalam mendarat di kutub selatan. Ilmuwan ISRO mengatakan bahwa mereka telah melakukan penyesuaian yang membuat kemungkinan misi saat ini berhasil mendarat lebih tinggi. Ini termasuk sistem untuk memperluas zona pendaratan potensial dan pendarat dilengkapi dengan lebih banyak bahan bakar serta kaki yang lebih kokoh untuk tahanan tabrakan.
Misinya memiliki taruhan politik dan ekonomi yang tinggi. Keberhasilan misi akan menjadikan India sebagai negara keempat yang berhasil mendarat di Bulan, setelah Uni Soviet, Amerika Serikat, dan Tiongkok, serta menandai kemunculannya sebagai kekuatan antariksa, tepat sebelum pemilihan umum nasional tahun depan.
Pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi juga berusaha untuk merangsang investasi dalam peluncuran antariksa swasta dan bisnis berbasis satelit terkait. India ingin perusahaan antariksa swastanya meningkatkan pangsa pasar peluncuran global mereka lima kali lipat dalam dekade mendatang.
Modi mengatakan ketika misi Bulan diluncurkan bahwa ISRO sedang menulis "bab baru dalam odisi antariksa India" dan mengangkat "mimpi dan ambisi setiap warga India". ISRO berencana untuk menayangkan pendaratan yang direncanakan mulai pukul 11.50 GMT pada hari Rabu.